성공은 좋은 시스템을 골라 계속 정진하다가 마침내 운이 더해져 이뤄지는 결과다.

성공은 목적한 바를 이룬다는 의미다. 나는 성공하고 싶다. 성공해서 나 자신에게 떳떳해지고, 나 자신에게 자랑스러운 내가 되고 싶다. 내가 무엇을 이루어야 성공한 인생을 살았다고 말할 수 있는지는 모르겠다. 도전목록을 하나씩 모두 시도해 볼 것이다. 타이밍. 성공에는 타이밍도 중요하다. 시대를 너무 앞서나가도 안되고, 시대에 너무 뒤쳐져도 안 된다. 안타깝게도 나는 성공의 타이밍을 모른다는 것이다. 타이밍을 모르기에 운 좋게 타이밍이 맞아떨어질 때까지 하고 싶은 것은 다 해봐야 한다. 

시도만 하다가 시간만 보내는 것이 아닌가라는 의심이 들수도 있다. 여기서 문제는 의심이 들어 시도를 멈춘다는 것이다. 한 두번 시도가 실패로 끝나면 나는 안되나보다하고 포기한다. 현실에 순응하며 오늘만 사는 사람처럼 순간순간의 자극과 즐거움만 찾으며 지낸다. 인생은 원래 이렇고 남들도 다 이렇게 산다며 스스로를 위로한다. 그리고 한참 시간이 지난 후 후회한다. '그때 되든 안 되든 한 번 해 볼걸. 되도 그만 안 되고 그만인 것을.'

『더 시스템』의 저자 스콧 애덤스는 도전과 실패를 반복하는 과정에서 '실패는 목적을 이루기 위한 도구'일 뿐이라고 생각했다. 이 책에는 스콧 애덤스이 겪은 스물두 개의 실패담과 실패에서 배운 교훈이 담겨있다. 그는 지금도 시도하고 실패하고 배우기를 반복한다고 한다. 대학 졸업 후, 면접을 보기 위해 LA에 가는 비행기에서 그는 한 중년 남성을 만난다. 그때 처음으로 이 책에서 스콧 애덤스가 주장하는 바를 듣는다. 목표가 아닌 시스템을 지녀야 한다.

올해 52kg을 만들자는 목표이지만, 6시 이후 금식과 매일 30분씩 유산소 운동하기는 시스템이다. 도서 인플루언서가 되자는 목표이지만, 1일1독1포는 시스템이다. 목표는 달성할 때까지 장시간이 필요하지만, 시스템은 그날만 지키면 된다. 시스템을 지키면 매일 성공한다. 매일의 작은 성공이 쌓이고 싸여 목표를 달성한다. 목표 달성이 어려운 것은 너무 멀게 느껴지기 때문이다. 

그런데 시스템 구축만으로는 부족하다. 시스템이 잘 돌아가기 위해서는 정체성 확립도 필요하다. '나는 어떤 사람이다'라고 말할 수 있어야 한다. 정체성이 확고하면 시스템을 자동화하기 쉽다. 예를 들면, '나는 독서가이다.'라는 정체성을 세우면 독서가로서 매일 책을 읽는 것은 당연한 것이다. '나는 작가이다.'라는 정체성을 가지면 작가로서 매일 글을 쓰게 된다. 다른 이야기지만, '나는 인격자이다.'라고 생각하면, 인격자에 걸맞는 행동을 하도록 뇌가 조종한다. 

나는 도서 인플루언서다라는 정체성과 1일1독1포 시스템을 나름대로 만들었다. 그런데 시스템은 잘 돌아가지 않았다. 매일 읽고 쓰자니 부담이 되었다. 아침에 일찍 일어나지 않거나 저녁에 약속이 잡히면 '하루 쯤이야'하며 하지 않았다. 톱니바퀴 두 개가 맞불려 계속 돌아가는 것이 아니라, 돌아가다 멈추고 돌아가다 멈추는 것이 반복이었다. 시스템이 원활하게 돌아가게 하려면, 시스템을 할 수 밖에 없는 환경으로 자신을 집어넣어야 한다. 

환경에 나를 밀어넣으니 어쨌든 하게 된다. 안하면 안 될 것 같은 느낌이다. 힘들지만 할 만하다. 성공 벽돌이 하나 두 개씩 쌓이는 것을 보니 힘이 난다. 무엇보다도 나 자신에 대한 믿음과 확신이 든다. 하기 싫은 직장일도 열심히 하고자 하는 마음이 생긴다. 왜냐면 이 곳은 나의 평생 직장이 아닌 내가 원하는 분야로 갈 수 있게 도와주는 디딤돌이라는 생각이 들기 때문이다. 

목표는 마감이 있다. 시스템에는 마감이 없다. 좋은 시스템을 구축했고 시스템에 완벽히 적응했다면 굳이 그만둘 이유가 없다. 그저 시스템대로 움직이면 된다. 의지나 생각도 필요없다. 우리 몸이 뇌가 알아서 움직이기 때문이다. 목표 달성, 즉 성공은 좋은 시스템을 지속하는 과정에서 우연히 만난 행운이 더해진 결과이다. 

성공이 언제 올지는 아무도 모른다. 하지만 좋은 시스템을 꾸준히 지속하는 사람은 지금 당장은 아니더라도 성공이 언젠가는 찾아온다. 

이 책을 읽으면서 시스템이라는 것에 대해 생각해보았다. 내 생각에 시스템은 습관이다. 처음에 만들기 힘들지만 만들고 나면 내 인생의 운명을 바꿔준다. 사람마다 성공의 기준은 다르다. 내가 생각하는 성공은 내가 원하는 삶을 살 수 있는 자유를 갖는 것이다. 나는 시간과 선택의 자유를 갖기 위해 나만의 시스템대로 생활한다. 신기한 게 시스템대로 생활하는 지금이 더 자유롭다고 느껴진다.