* 잉게보르크 바흐만(Ingeborg Bachmann, 1926­1973), 서정시인, 작가

오스트리아에서 태어나 철학, 심리학, 독문학을 공부하였다. 독일 점령 시기에 보낸 어린 시절은 그녀의 자의식에 상처를 주었고, 이는 그녀의 작품세계에 반영되어 현실 참여적 시들을 발표했다. 그녀의 새로운 언어들은 매력적인 서정시를 잉태했으며, 서정시의 여왕이라는 칭호를 부여받게 했다. ‘47그룹’ 상을 타면서 본격적으로 작품 활동을 시작한 후 ?삼십세?로 독일 비평가협회 문학상을 받았다.

* 가브리엘레 뮌터(Gabriele Munter, 1877­1962), 화가

1901년 미술학업을 위해 뮌헨에 정착했다. ‘팔랑스’ 미술학교에서 수업하던 중 러시아 교사인 칸딘스키를 만났다. 그녀의 자유로운 화법이 칸딘스키를 사로잡으면서 스승과 제자에서 연인으로 발전한 두 사람은 많은 영감을 주고받으며 서로의 예술 세계를 구축했다.
이후 칸딘스키는 자신의 작품에 대한 모든 권한을 그녀에게 양도했고, 사후 그녀에 의해 칸딘스키의 작품들은 빛을 보게 되었다.

* 안나 아흐마토바(Anna Achmatowa, 1889­1966), 서정시인

19세기 러시아의 가장 위대한 여성 서정시인으로 평가받으며, ‘모든 러시아인들의 여왕’ 또는 ‘러시아의 안나’라고 불린다. 전쟁과 혁명이라는 질곡의 역사 속에서 최고의 서정시를 꽃피우며 그녀의 창작열을 불태웠다. 하지만 ‘신비주의적이고 수녀 같으며 반동적’이라는 명분하에 혁명에 대한 적응력이 부족하다는 이유로 출판금지 조처가 내려졌지만, 자신의 세계를 삶의 마지막 순간까지 밀고 나갔다. ?레퀴엠?과 ?영웅 없는 시? 등은 사후 출간되어 다시금 그녀의 작품 세계가 평가받았다.

* 레오노라 캐링턴(Leonora Carrington, 1917­현재), 화가, 작가

영국에 태어나 엄한 가톨릭교 부모 밑에서 자라났지만, 그녀의 자유분방은 가족들에게는 골칫거리였다. 이러한 자유로운 기질은 당시의 새로운 화풍인 초현실주의로 그녀를 이끌었다. 이때 막스 에른스트를 만나 그와 함께 파리로 가서 초현실주의자 그룹에서 활동하게 된다. 이후 삶의 무대를 멕시코로 옮긴 그녀는 당시 초현실주의자 화가인 프리다 칼로, 레메디오스 바로 등과 교류하며 마술적 페미니즘의 화풍을 창조한다. 1963년 멕시코 인류학 박물관의 벽화 ?마야의 마술적 세계?는 독특한 화풍으로 인정받았다.

* 릴리 불랑제(Lili Boulanger, 1893­1918), 작곡가

25년이 채 안 되는 삶을 살았지만, 20세기의 가장 위대한 여성 작곡가이다. 음악가 집안에서 태어났고, 언니 나디아 불랑제와 함께 음악활동을 시작했다. 1913년 열아홉 살에 프랑스 작곡가 교육과정에서 최고로 여겨졌던 ‘그랑프리 드 롬’의 110년 역사상 여성으로서는 최초로 대상을 차지하면서 재능을 인정받았다. 이후 시에 곡을 붙여 많은 곡을 작곡했는데, 주로 내면에서 맴도는 생각과 추억의 흐름을 표현해냈다. 1918년 3월 8일 ?하늘의 빈터? 초연에 참석하지 못한 채 일 주일 후 짧은 생을 마감했다.

* 에디트 피아프(Edith Piaf, 1915­1963), 샹송 가수

20세기에 수백만의 사랑을 받았던 샹송의 여왕이자 대중스타다.
파리의 빈민 구역에서 태어나 목소리 하나로 세계를 사로잡았던 그녀는 끊임없는 스캔들과 시기와 명성들로 가득 찬 전설 같은 삶을 살았다. 또한 1941년 독일군이 파리를 점령하자 노래를 통해 저항했으며, 이브 몽탕과의 변함없는 우정과 사랑을 유지했다.
?장밋빛 인생?이라는 유명한 곡을 비롯하여 수많은 곡을 남겼으며, ?나의 인생?이라는 자서전을 출간했다.

* 멜리나 메르쿠리(Melina Mercouri, 1925­1994), 배우, 정치가

그리스의 아테네 상류 가문에서 태어났고, 어려서부터 무엇이 되겠다는 자의식이 강했다. 세계에서 가장 위대한 여배우가 되겠다는 그녀의 꿈은 감독 줄스 다신을 만나면서 이루어졌다. ?일요일은 참으세요?가 결정적 성공을 거두면서 영화배우로 입지를 다졌고, 줄스 다신과 수많은 작품을 함께했다. 하지만 1967년 군사 정부가 강압적으로 권력을 유린하자 반파시스트 운동을 전개하면서 인생의 전환점을 맞는다. 이후 그녀는 정치가로서 살면서 문화부장관을 역임하였다.

* 엘리자베트 나이(Elisabet Ney, 1833­1907), 조각가

성공한 최초의 독일 여성 조각가로 알려져 있다. ‘세계의 위인들과 사귈 것’이라는 그녀의 말처럼 루트비히 2세, 가리발디 장군, 철학자 쇼펜하우어 등의 조각상을 만들면서 유명해졌고, 그들의 숭배를 받았다. 이후 삶의 무대를 미국 텍사스로 옮겨 대농장을 경영하면서 새로운 생활을 시작했다. 첫째 아들의 죽음과 둘째 아들에 대한 실망이 오랜 고립 생활로 이어졌지만, 60세의 나이에 뒤늦게 다시 예술에 대한 열정을 불태워 자신의 예술 세계를 평가받았다.

이 책에서는 이 순탄치 않은 삶을 기꺼이 선택하고 자신의 삶을 창조한 8인의 여성 예술가들을 소개하고 있으며, 그들의 많은 좌절과 위기를 보여주고 있다. 그럼으로써 남성중심 사회에 도전하여 결코 남성의 노예가 아닌 당당한 한 인간으로서 어깨를 나란히 했음을 증명하고 있다. 이는 오늘날 많은 여성들이 자신의 길을 걸어갈 수 있도록 길을 열어주었던 선각자로서의 모습을 보여주는 것이다. 각각의 인물에 대한 평전 형식으로 엮인 이 책에서 그들은 때로는 한 나약한 여성으로, 또 때로는 불굴의 의지를 발휘하는 모습으로, 그리고 마침내는 자신의 예술을 완성하는 모습을 보여준다.<br/><br/>위대한 예술만큼이나 그들의 삶은 예술적이고, 열정적이었다. 잉게보르크 바흐만과 막스 프리쉬, 가브리엘레 뮌터와 바실리 칸딘스키, 안나 아흐마토바와 모딜리아니, 레오노라 캐링턴과 막스 에른스트, 에디트 피아프와 이브 몽탕, 멜리나 메르쿠리와 줄스 다신, 엘리자베트 나이와 에드먼드 몽고메리. 이들 연인들은 서로 영감을 주고받으며 기꺼이 자신들을 예술의 제단에 바친다. 그들은 사랑을 나누기도 하고 그 사랑으로 상처받기도 하지만, 어느 순간에도 자신의 예술 세계를 포기하지 않았다. 그들에게 예술이란 신이자 구원이었기에 이렇게 소리치는 것이리라. <br/>“나는 누구도 숭배하지 않는다.”<br/><br/><b>열정은 예술혼을 불러일으킨다</b><br/><br/>한 사람을 사랑하고 그 사랑에 복종하며 살기에는 그들의 자의식은 너무나 강렬했고, 자기 자신을 표현하고자 하는 감정과 욕구는 기존 사회의 벽에 도전해야 하는 과제를 남겨놓았다. 그들은 상상과 정열이 있는 곳을 향해 뮌헨으로, 파리로, 뉴욕으로, 멕시코로, 텍사스로 떠나는 용기를 가지고 있었다. 하지만 자신의 꿈을 향한 열망은 때로는 가족들의 반대(레오노라 캐링턴 편), 국가와 권력에 의한 억압(안나 아흐마토바, 멜리나 메르쿠리 편), 여성의 재능을 인정하지 않으려는 남성중심주의의 벽(잉게보르크 바흐만, 릴리 불랑제 편), 그리고 출신 성분으로 인한 대중의 차가운 매도(에디트 피아프 편) 등은 이 8인의 여성들의 삶을 파괴하는 현실이었다. <br/><br/>끊임없이 엄습하는 불안과 위기는 약물중독으로 몰고 가기도 했고, 때로는 죽음에 이르는 병마와도 싸워야 했다. 이것은 그들의 육체에는 치명적이었지만, 그 어느 한순간에도 그들이 추구하려는 정신세계를 손상시킬 수 없었다. 하지만 세상의 편견과 몰이해는 견디기 힘든 현실이자 외로움으로 자리잡았던 것 또한 사실이다.<br/><br/>“잉게보르크 바흐만의 서정시를 아직도 그렇게 무비판적으로 칭찬할 필요가 있는가?” (잉게보르크 바흐만 편)<br/><br/>“나는 이 여자를 직접 때려 부숴버릴 수도 있을 것이다.” (가브리엘레 뮌터 편)<br/><br/>“신비주의적이고 수녀 같으며 반동적이어서 결과적으로는 우리에게 명백한 적”, <br/>“창녀이자 수녀로 그녀에게는 죄와 기도가 혼합되어 있다.” (안나 아흐마토바 편)<br/><br/>“간병인들은 젊은 처녀를 벌거벗긴 채 침대에 묶어 놓았고, 그녀가 똥오줌을 싼 채로 누워 있도록 내버려두었다. 그리고 간질성 발작을 유발하는 카르디아졸 주사를 그녀에게 주입했다.” (레오노라 캐링턴 편) <br/><br/>“나는 너무나 슬퍼! 사람들은 나를 제대로 보지 않는 것 같아. 모두들 내가 어리고 가벼운 천성을 가진 사람이라 생각해.” (릴리 불랑제 편)<br/><br/>“그 조그만 여성은 진하게 화장한 눈에다 토마토 주스 한 캔을 단숨에 비워버릴 것 같은 입을 가지고 있었다.” (에디트 피아프 편)<br/><br/>“창녀라든지 공산주의라고 공격하는 편지나 전화의 위협” (멜리나 메르쿠리 편)<br/><br/>“누구는 그녀가 아이를 비단으로 감싸 자기 손으로 벽난로에 넣어 태웠다고 얘기했다. 또 어떤 이는 그녀가 아이를 석고로 완전히 싸서 복도에 세워 놓았다고 말했으며, 혹자는 그녀가 아이를 보존하기 위해 수조 속에 깊이 담가 놓았다고 주장했다.” (엘리자베트 나이 편)<br/><br/>이 덧씌여진 악평이나 비난은 그들에게 참을 수 없는 상처를 주고 고립감으로 내몰았지만, 삶의 마지막 순간까지도 그들은 지치지 않는 열정으로 예술혼을 불태우며 자신의 세계를 구축했다. 그리고 그것은 그들에게 구원이 되어 진정한 예술정신을 성취하게 했다. 이 책의 미덕은 바로 여기에서 찾아질 수 있다. 여성이 자신의 세계를 성취해 나가는 이야기는 오늘날도 여전히 유효하다. 그들의 삶과 사랑 그리고 예술은 오늘을 사는 여성들에게 여성으로서 무엇을 위해 살아야 하는지를 새롭게 묻고 있다.<br/>