저자의 다른 시리즈인 ‘전쟁의 기술’을 먼저 접했고 기대이상으로 흥미롭게 읽었기에 이 책에 대한 기대감도 컸다. ‘전쟁의 기술’처럼 역시나 600페이지가 넘는 분량으로 독자들에게 두려움을 주는 두툼한 사이즈의 책이다. 본래 저자의 최근작이 ‘전쟁의 기술’이고 ‘권력의 법칙’과 이 책 ‘유혹의 기술’이 더 오래된 초기작이다. 그런 면에서 저자의 문체와 통찰을 거꾸로 접해가는 것도 흥미로운 경험이 될 수 있다. ‘전쟁의 기술’에서 보여주었던 풍부하면서 재미있는 이야기들에 명시적이면서도 날카로운 저자의 통찰이 어떻게 유혹이라는 주제를 버무려냈을지 궁금했다.

‘전쟁, 권력, 유혹’, 선과 악이 공존하면서 인간의 가장 오래된 욕망을 대표하는 단어들 중에 하나다. 오랜 옛날부터 현대에 이르기까지 그 의미는 여전히 불변으로 남아있다. 이번 시리즈의 주제는 ‘유혹’이다. 유혹은 여성들에 의해서 시작되었다. 최근까지 여성들은 억압과 멸시를 당연하게 받아들일 수밖에 없었지만, 수 세기 동안의 경험을 통해서 힘을 기술로 대체해야 한다는 교훈을 터득했다. 이 교훈을 통해서 남성들의 권위라는 힘의 지배를 여성들은 유혹의 힘을 통해서 역관계로 변화시켰고 자신보다 강한 남성을 지배할 수 있었다. 유혹은 달콤하고 매력적이기에 강력하다. 그리고 은밀하면서 우아하지만, 그 끝은 치명적일 수 있다.
과거에는 여성들만의 전유물이었던 유혹이라는 기술이 현대에 이르러서는 다양하게 활용되어지고 있다. 유혹이라고 하면 일반적으로 이성간의 유혹이 가장 먼저 떠오른다. 요즘같이 성에 대한 인식이 자유로워진 시점에서 유혹에 성별은 큰 문제가 되지 않는다. 유혹의 기술을 보다 광범위하게 적용한다면 대중에 대한 유혹도 있다. 최근에 끝났던 대선과 같이 선거유세에서도 쓰일 수 있고, 기업이나 판매자가 구매자와 고객에게 활용할 수도 있다. 이렇듯, 유혹의 기술은 사랑, 정치, 비즈니스 더 나아가 전쟁에서도 사용할 수 있는 효과적인 전략이자 기술인 셈이다.
이 책에서는 어떻게 유혹하고 유혹되어질 수 있는지 그 과정을 상세하게 보여줌으로써 유혹의 본질적인 측면을 파고든다. 역사와 소설, 신화속의 인물들을 등장시켜 그들의 이야기를 토대로 유혹의 상황과 과정을 흥미롭게 풀어갔다. 이런 전개 방식이 독자들에게 이해를 도울 뿐만 아니라 방대한 분량의 내용을 지루함 없이 흥미롭게 읽어갈 수 있도록 시너지가 되어준다. 각 내용마다 관련된 이야기와 글들을 좌우 여백에 별도로 보라색 주석으로 추가하여 독자의 이해를 돕고 흥미를 높여준다.
모든 유혹은 자신의 매력과 목표물이라는 이 두 가지 요소에 대해서 잘 알고 있어야한다. 자신의 어떤 점이 상대를 유혹할 수 있는지 파악해야하고, 그 다음 상대의 방어선을 무너뜨리고 항복을 받아내기 위해서는 어떤 전략과 행동을 세워야 할지를 알아야한다. 이 책은 이런 관점에서 크게 두 부분으로 나눈다.
1부에서는 유혹자의 아홉 가지 유형인 세이렌, 레이크, 아이디얼 러버, 댄디, 내추럴, 코케트, 차머, 카리스마, 스타로 분류하여 상세하게 분석함으로써 자신이 어떤 유형에 속하는지 알 수 있도록 구성했다. 1부 마지막에는 유혹할 줄 모르는 사람들인 반유혹자들을 다룸으로써 유혹을 거부하는 유형에 대해서도 다룬다.
1부에서는 관심의 초점이 자신이었다면 2부에서는 상대에게 돌리는 유혹의 기술을 다룬다. 상대를 매혹시켜 유혹에 굴복하게 만드는 유혹의 전술과 전략이 상세하게 설명되어진다. 유혹의 핵심 기술로 유혹의 24가지 전략과 더불어 18가지 유형의 유혹의 희생자를 분석한 내용도 담았다. 유혹의 24가지의 전략은 분리, 고립, 가속화, 최후의 일격이라는 유혹의 과정을 토대로 분류하여 설명했다. 분리의 단계에서 상대의 생각을 사로잡고, 고립의 단계에서 즐거움과 혼돈의 교차를 통해서 상대의 감정에 접근한다. 가속화 단계에서는 상대의 무의식을 자극하고 억눌린 욕망을 분출하게 함으로써 더욱 깊숙이 유혹으로 끌어들이게 되고, 마지막 단계인 최후의 일격에서 육체적인 굴복을 얻어낸다. 이렇듯, 인간의 근본적인 심리에 기초해 목표대상에 접근하는 순간부터 결정적인 마지막 순간에 이르기까지 유혹의 전 과정이 소개된다. 그리고 뒷부분에는 추가로 유혹하기 좋은 상황, 대중을 사로잡는 법을 별도로 분류하여 다루고 있다.

최근에 읽었던 자기계발서들 중에 호감, 대인관계, 인맥과 관련 된 책들이 있었다. 비슷한 관점에서 유혹이라는 주제도 위 주제와 함께 포괄적인 의미에 포함된다. 다만, 저자는 일상적인 자기계발서의 영역을 훨씬 뛰어넘는 조언과 기술을 알려준다. 때에 따라서 신랄하게 분석하여 본질을 그대로 들춰내기도 서슴없기에 어떤 기술은 도덕적인 잣대조차 무시하기도 한다. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽는 동안 공감하는 인간의 본질적인 면 때문인지 거부감이 들지는 않았다. 더욱이 그의 분석과 사례는 실존했던 역사적인 인물과 최근 유명인들에서부터 신화에 이르기까지 유혹의 다양한 영역을 넘나들며 흥미롭게 풀어내기에 지루하지 않고 매력적이기까지 하다.
나쁜 남자가 왜 인기가 있을 수밖에 없었는지도 이 책을 읽다보니 충분히 분석적으로 이해할 수 있었다. 기존의 자기계발서에서 느끼지 못했던 관계의 또 다른 기술을 이 책을 통해서 흥미롭게 접해본 듯하다.
저자는 책에 제시된 전술을 토대로 상대에 맞게 적절한 방법을 선택하여 구사하되 즉흥적인 유혹은 시도하지 말라고 경고한다. 성급하게 끝장을 보려는 태도는 유혹이라기보다는 이기적인 욕구의 발산에 지나지 않기 때문이다. 자신의 매력과 목표가 파악되면 시간을 두고 차분하게 유혹의 과정을 밟아가야 한다. 이로써 상대의 경계심을 무너뜨리고 비로소 사랑에 빠지게 만들 수 있다.
유혹의 본질적인 기술을 배워보고 싶은 사람이라면 이 책이 유혹의 개론서로써 부족함이 없을 듯싶다. 한편으로 유혹의 역사와 다양한 인물들의 유혹 이야기를 접하기에도 이 책은 이야기책으로써도 충분히 매력적이다. 유혹이라는 주제에 관심이 있는 사람이라면 이 책을 추천해본다. 두툼한 책이지만, 생각보다 책장이 수월하게 넘어갈 만큼 흥미로운 사유를 선사할 것이다.