[어린이를 위한 정치란 무엇인가] 이 책은

[스토리텔링 가치토론 교과서]라는 시리즈의 첫 권이다.

'스토리텔링 가치토론'이라는 것을 잘 뜯어보면 이 책의 성격을 알 수 있다.

'가치 토론'은 토론의 주제 즉 논제가 참이냐 거짓이냐가 아니라

어느 것이 더 가치가 있느냐, 어느 것이 옳으냐 그르냐를 논하는 토론이다.

이 책에서는 '정치'라는 주제를 가지고 어떤 것이 옳고, 그른지

어떤 행동이 더 가치가 있는 행동인지를 고민하게 한다.

'정치'라고 하면 먼저 떠오르는 것은

대통령, 국회의원을 떠올리기 쉬운데, 사실 정치라는 것은

학교에서나 작은 소집단에서도 이루어지고 있는 것이며,

크던 작던 사회에 속한 일원이라면 누구나가 다 겪는 일상인 것이다.

아이들도 '학교'라는 사회에서 '정치'를 배우고 경험한다.

그럼에도 아이들은 '정치'란 자신들과는 무관한 것이라고 생각을 한다.

초등학교 4학년, 6학년 '사회 교과'에서는 범위가 다를 뿐

'정치'의 형식과 구성에 대해서 배운다.

자신들과는 상관없는 것이라고 생각하기 때문에

아이들은 이 단원을 매우 어려워하며, 낯설어 한다.

실은 그 축소판인 학교에서 이미 경험하고 있었음에도 말이다.

이 책 [어린이를 위한 정치란 무엇인가]는 이렇듯

아이들이 정치에서 느끼는 괴리감을 좁혀주기 위해

이야기 즉 스토리텔링 형식으로 접근하여 풀어내고 있다.

정치의 시작은 대표를 뽑는 '선거'에서 출발할 것이다.

4학년 사회 교과에서도 아직 선거권이 없어 경험하지 못한 아이들이

이해하기 쉽도록 학급 회장 선거와 비교해서 과정을 설명한다.

아이들이 경험한 것을 토대로 비교해서 설명할 때 가장 이해가 잘 되기 때문이다.

이 책에서도 역시 정당 조직, 선거, 국정 운영, 시민단체 발생까지

그 일련의 과정을 '학교 회장' 선출과 운영 과정에

대입시켜서 보여줌으로써 '정치'에 대한 근본적인 이해를 돕고 있다.

책의 구성은 각 장마다 이야기가 진행되고,

그 이야기 속에 숨어있는 '정치'적인 의미를

챕터별로 설명해주는 형식으로 꾸며졌다.

이 해설 부분만 모아서 읽어도 정치에 대한 흐름은 물론,

다양한 전문적인 지식을 얻을 수 있다.

이야기와 함께 읽어 본 후, 다시 한번 해설 부분만 따로 읽어보길 권한다.

이야기의 시작은 '학교 폭력'의 근절을 위해서 조직된 '산양파'와

건강을 위해서 조직된 '고래파'의 형성 과정에서 출발한다.

즉, '뜻을 함께 하는 사람들이 만든 조직'인 '정당'의 개념을

아이들의 일상에서 뜻을 함께하는 친구들의 모임에

빗대어 설명하는 것이다.

해설 부분에서 역시, 아이들이 '조직'을 만들게 된 배경에

설명과 함께 '정당'에 대한 자세한 설명이 곁들여진다.

중요한 것은 설명의 마지막 부분에는 '생각해 보세요'라는 코너를

마련해두어, 주제와 관련된 생각을 확장해보거나

이야기 속의 상황으로 찬반 토론을 해볼 수 있는 거리를 제공한다.

단순히 읽고 끝내는 것이 아니라

이 활동을 같이 해보면 좀더 이해도 잘 되고, 기억에도 오래 남을 것이다.

조직을 만들어 활발히 활동하던 '산양파'의 도현과 '고래파'의 영교는

좀더 체계적인 활동을 하기 위해서 학생회장 선거에 출마를 한다.

그런데 선거운동이 과열되다 보니 부정 선거 운동이 일어나는 가 하면

당선되기 위해 내걸었던 공약은 당선 후 '모르쇠'가 되기도 하고,

당선 후에는 권력을 마음대로 남용하기도 한다.

보다 못한 학생들은 스스로 학생회의 활동을 감시하기 위해

'독수리파'가 결성한다. 즉, 시민단체가 자발적으로 만들어진 것이다.

이 과정을 죽 살펴보면 뉴스에서 흔히 접할 수 있는

우리 정치의 모습과 다르지 않다는 것을 느낄 수 있다.

아이들은 자신들도 겪을 수 있는 이야기를 통해서

정치가 왜 필요하고, 어떤 과정을 통해서 정치가 이루어지는지,

어떤 리더를 뽑아야 더 좋은 학교, 더 좋은 사회를

만들 수 있는 지 깨달을 수 있게 된다.

더 나아가 대표를 뽑은 후에라도 지속적인 관심을 가져야 하는

이유도 배울 수 있게 되는 것이다.

학생 선거만으로 어떻게 '정치'라는 것을 설명할 수 있을까?

책을 읽기 전에 참 궁금했는데,

그 과정에서도 '정치'에 대해 얘기할 거리가 참 많다라는

사실을 새삼 느꼈다.

아이들 뿐만 아니라 어른들도 사실 정치에는 무관심해지기 쉬운데

왜 관심을 갖고 적극적인 주권 행사를 해야 하는 지

아이들의 이야기지만 분명하게 보여준다.

정치란 거창한 사람들이 거창하게 하는 것이 아니라

모두가 바라는 사회, 모두가 행복하게 더불어 살아가는 사회를 만들기 위해서

모두가 꼭 참여해야 하는 과정임을

이 책의 마지막 장을 덮는 순간에는 분명하게 깨달을 수 있을 것이다.