잠이 오지 않는 날이면, <별 조각 상점>에 들러요!

토마쓰리, 『별 조각 상점』(웅진주니어)

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비늘 언덕 마을 도대체 어디에 있는 거죠?, 라고 책을 펼치자마자 물었다. 별 조각 상점 주인인 라일락과 햄스터 조수인 작은별이 모두의 편안한 밤을 위해 열일하는 그곳. 각자 다른 이유로 잠들지 못하는 밤을 외롭지 않게 함께 보내줄 수 있는 그곳. 비늘 언덕 마을을 발견한 이상, 현실에서도 이런 마을이 있지 않을까 하는 마음으로 자주 주변을 둘러볼 것만 같다.

그림책의 매력을 알고, 그림책을 모으는 취미가 생긴 나에게 이렇게 사랑스러운 그림책의 등장은 반갑고 감사한 일이다. 『별 조각 상점』은 설렘과 더불어 다양한 색으로 나오는 포근함이 느껴진다. 책제목도 정말 예쁘지 않나. 별 조각 상점이라. 그 상점은 어디서나 눈에 띌 것이다. 별 조각이 가득한 곳이기 때문에 반짝반짝, 하루 종일 빛날 테니까. 그래서 언덕에 위치한 걸까? 너무 많은 사람이 찾아올까봐?! 나름 이유를 생각하고, 내가 생각한 대로 상상하는 재미가 쏠쏠-하다. 별 조각 상점을 찾을 수 있는 친구들, 비늘 언덕 마을에 사는 친구들이 너무 부럽다. 생각만 해도 기분 좋은 별 조각 상점 주인 라일락과 조수 작은별이 소란스럽지 않고 포근한 밤을 선물해 줄 테니까. 밤이 외롭거나 무서운 누구에게나 포근하고 다정한 품이 되어줄 것 같은 이 그림책을 몇 십 년째 우울증약을 복용하고, 밤이 길 엄마께 선물해드리고 싶다.

비늘 언덕 마을이 소란스러운 어느 날, 소란스러움의 원인은 친구들이 잠에 들지 못하고 있기 때문이다. 라일락과 작은별은 친구들이 잠들 수 있게 별 조각을 모으기 위해 별 요정님들을 만나러 구름 열기구를 타고 떠난다. 첫 번째 별자리는 포근한 목화솜 자리로, 노란 별 요정에게 ‘꿈 뭉치 별 조각’을 받는다. 두 번째 별자리는 노래하는 종탑 자리로, ‘자장가 별 조각’을 받고 세 번째 별자리는 으스스한 양초 자리로, ‘블랙홀 별 조각’을, 네 번째 별자리는 향기로운 찻잎 자리로, ‘잠 가루 별 조각’을 받는다. 이렇게 받은 별 조각을 모두 섞어서 ‘달콤하고 몰랑몰랑한 꿀잠 젤리’를 완성한다. 이 젤리를 먹으면 비늘 언덕 마을 친구들이 모두 단잠에 빠져들 것이다. 그런데, 커다란 젤리 바구니를 옮기다 그만 젤리를 쏟아버리고 만다! 떨어진 젤리는 별처럼 비늘 언덕 마을 곳곳을 환하게 비췄다. 젤리를 하나씩 먹은 친구들은 스르르, 단잠에 빠져든다. 라일락과 작은별의 젤리 덕분에 모두가 편안한 밤을 보낼 수 있었다.

네 요정에게서 받은 별 조각들은 하나같이 퍽, 다정하고 반짝였다. 춥지 않도록, 자장가를 들을 수 있도록, 무서운 생각이 들지 않도록, 걱정이 사르르 녹아 없어지도록 하는 별 조각들이 섞이니 더 큰 힘을 발휘했다. 누군가에게 밤은 춥고 자장가가 필요할 수 있고, 무서운 생각이 계속 들 수도 있고 수많은 걱정에 깔려 겨우 한숨을 토해낼 수 있는 시간이다. 그 시간은 온전히 자신이 견뎌내야 하는 것이기 때문에 더 외롭고, 마음이 지칠 수 있다. 그런 밤을 보내고 있는 이들에게 라일락과 작은별, 네 요정들은 상대를 이해하고 위하는 마음을 담은 별 조각으로 어둡고 무섭기만 한 밤을 환히 비추고 함께 있어 준다. 비늘 언덕 마을에 방문하고 나면, 새까만 옷을 입고 찾아오는 밤이 덜 무서울 것이다. 무섭지 않다는 걸 인정하게 되면, 밤과 친구가 될 수 있다. 모두가 잠드는 시간인 밤도 외롭고, 친구가 필요했을지도 모를 일이다. 밤과 뜬눈으로 밤을 보내고 있는 우리는 공통점이 많을지도 모른다. 오늘은 휴대폰이 아닌 창가에 서서 찾아온 밤을 바라보며 인사를 건네고, 안부를 물어봐야겠다. 너는 괜찮니? 밤은 혼자가 익숙하다며 어깨를 으쓱이겠지만 분명 이 말을 듣고 싶었을 것이다. 동그란 달이 떠 있는 하늘을 바라보고 있으면, 이 세상에 나와 밤만 존재하는 아주 낯설지만, 설레는 경험을 할 수 있을 것 같다. 머지 않아 특별한 경험을 할 것이다!

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◎ 토마쓰리 작가님! 『별 조각 상점』에서 잘 놀다 갑니다! 어른이어도 밤이 무섭기는 매한가지인데, 아이들은 오죽할까 싶었습니다. 아이들에게 아주 사랑스럽고 귀여운 친구가 되어줄 그림책인 것 같아요. 퇴근하고 늦은 시간, 잠이 오지 않아 그림책을 펼쳤는데 네 번째 요정님 만날 때는 울 뻔했습니다. 겨우 참았어요. 울면 끝이 없을까봐. 다정해서 좋았습니다. 이 책은 엄마께 꼭 선물하겠습니다. 이 그림책이 엄마에게 조금은 위안이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다:)♥

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