포드 매독스 브라운Ford Madox Brown은 존 러스킨과 마찬가지로 라파엘전파의 구성원들보다 조금 앞선 세대에 속한다. 라파엘전파 회화에서 표현된 원리들의 초기 전개가 그의 작품에서도 나타났다. 그는 대체로 개인적이었으며 스스로의 회화를 자신이 발견해나갔다.
영국과 유럽 대륙을 이어주는 도버Dover 해협에 면한 프랑스 항구도시 칼레Calais에서 여객선 사무장의 아들로 태어난 브라운은 어린 시절의 대부분을 유럽 대륙에서 보냈다. 브뤼헤Bruges와 헨트Gent에서 다비드의 제자로 벨기에 화가 알베르트 그레고리우스Albert Gregorius(1774-1853)에게서 회화를 배우고, 그 뒤 벨기에의 역사화와 장르 화가 바론 바페르스Baron Wappers(1803-74)의 가르침을 받기 위해 1837년 안트베르펜의 로열 아카데미Royal Academy(1663년에 설립)로 향했다.
1839년과 1840년에 그가 안트베르펜과 파리에 있으면서 가졌던 고국에 대한 감정은 〈스코틀랜드 메리 여왕의 처형 The Excution of Mary Queen of Scots〉과 〈융프라우에 있는 맨프레드 Manfred on the Jungfrau〉에 표현되어 있다. 후자의 주제는 자유분방하며 유려한 정열의 시를 써서 열광적인 인기를 얻은 영국 낭만파 시인 바이런George Gordon Byron(1788-1824)의 작품에서 가져온 것이다.
브라운은 1844년에 결혼하여 딸을 얻고, 이듬해 영국에 정착한 뒤 라파엘전파 구성원들과 가깝게 지냈지만 그룹에 직접 참여하지는 않았다. 브라운의 딸 에마 루시는 훗날 윌리엄 마이클 로제티와 결혼했다. 브라운은 낭만주의 역사화의 전통을 좇아 그리면서 색을 감정을 표현하는 수단으로 사용했다. 여러 차례의 유럽 대륙 여행, 특히 이탈리아 여행이 그에게 많은 교훈을 주었다.
로마에서 나자렛파Nazarense 구성원들을 만났는데, 요한 프리드리히 오베르베크Johann Friedrich Overbeck(1789-1869), 프란츠 포르Franz Pforr(1788-1812), 페터 폰 코르넬리우스Peter von Cornelius(1783-1867), 빌헬름 폰 샤도Wilhelm von Schadow(1788-1862)가 이끌던 독일 화가들의 그룹으로 그들은 국외로 추방당했다. 중세의 정신으로 돌아가자는 취지로 1809년 빈에서 가톨릭 계율을 지키는 교단적 그룹을 결성한 그들에게는 종교적, 문화적 의고주의Archaism를 이용하여 독일의 고유한 화화를 정화시키는 목적이 있었다.
알브레히트 뒤러Albrecht Durer(1471-1528), 페루지노Perugino(1450-1523), 산치오 라파엘로Sanzio Raffaello(1483-1520) 등은 나자렛파가 추구한 새로운 미술의 표본이 되었다. 나자렛 출신의 그리스도를 연상시킨다고 해서 붙여진 명칭 나자렛파는 중세 화가들의 길드 ‘루가 형제단 Lukasbund’으로 불리기도 했는데, 주로 종교적 주제를 다룬 구성원들에게 붙여진 비웃음이 섞인 별칭이었다.
오베르베크가 그린 〈화가 프란츠 포르의 초상 Portrait of the Painter Franz Pforr〉을 보면 창문 너머로 북해 연안 저지대의 시장 마을이 보이는 풍경을 배경으로 앉아 있는 친구 화가를 북구 르네상스 화가의 모습으로 묘사했음을 알 수 있다. 의도적으로 고졸한 양식을 사용했으며 15세기 북구 거장들의 도상뿐 아니라 기법까지도 모방했다. 나자렛파는 르네상스 이후의 미술을 지나치게 개인적, 형식적인 것으로 규정하면서 부정한 반면 중세미술을 개인의 단일한 미적 생성물이 아닌, 민중의 종교적, 정신적, 평안을 위한 공동체적 산물이라는 시각에서 긍정적으로 받아들였다. 나자렛파는 낭만주의자들의 반동과 중세 복고주의를 결합시킨 그룹이며 라파엘전파가 이들의 영향을 직접적으로 받았다는 증거는 없지만 그들과 유사한 목적과 방법을 공유하고 있었다.
브라운이 1845-48년 영국에서 그리기 시작한 첫 회화 두 점 〈곤트의 존에게 번역한 성경을 읽어주는 위클리프 Wycliffe Reading his Translation of the Bible to John of Gaunt〉와 〈에드워드 3세의 궁에 있는 초서 Chaucer at the Court of King Edward III〉는 나자렛파와 라파엘전파 사이에 연결점을 제공했다.
두 작품 모두 민족학에 대한 전형적인 낭만적 관심이라는 점에서 나자렛파의 전례를 따르고 있다.
1853년에 되어서야 완성한 〈에드워드 3세의 궁에 있는 초서〉를 그린 의도는 영국적 정서와 영국 시의 영광을 나타내는 훌륭한 작품을 제작하기 위해서였다. 하지만 이런 의도를 너무 고풍스럽게 표현했으므로 햇빛이 가득한 곳에서 기사와 귀부인, 왕과 궁중신하들 앞에서 독서하는 초서의 환영이 되고 말았다.
첫 번째 도안은 세 폭 제단화의 형태로 제작되었으며, 이 역시 나자렛파를 따른 것이다. 양쪽 패널에는 초서가 뿌린 씨의 열매라 할 수 있는 후대의 시인들에 있는데, 왼쪽 패널에 〈실낙원 Paradise Lost〉의 저자로 셰익스피어에 버금가는 대시인 존 밀턴John Milton(1608-74), 후세 시인들에게 큰 영향을 끼쳤으므로 ‘시인 중의 시인’으로 불린 스펜서Edmund Spencer(1552?-99), 그리고 영국이 낳은 세계 최고의 시인이자 극작가 셰익스피어William Shakespeare(1564-1616)가 있고, 오른쪽 패널에는 낭만파 시인 바이런Byron(1788-1824), 영국의 시인이며 비평가 포프Alexander Pope(1688-1744), 그리고 스코틀랜드의 방언을 사용하여 시를 쓴 스코틀랜드 시인 로버트 번스Robert Burns(1759-96)가 묘사되어 있다. 선명하게 세부를 처리한 방식은 밀레이와 헌트 같은 젊은 화가들의 영향을 어느 정도 받은 것이다. 규모가 컸던 원래의 작품에서는 중앙의 장면만 완성되고 양쪽 패널은 완성되지 못했다.
〈에드워드 3세의 궁에 있는 초서〉는 문학과 중세에 대한 취향 외에도 라파엘전파주의의 특징을 지니고 있다. 조심스럽게 선택된 고고학적 세부배열, 구성의 평면성, 그리고 한 순간에 존재하는 명암을 처리한 것이 그러하다. 브라운은 종종 초기작품에서 자연적 빛의 체계를 실험했으며, 이는 몇 년 뒤 라파엘전파의 가장 중요한 신조를 예견한 것이다. 로제티는 고대학교에 재학할 때 잠시 동안 그의 가르침을 받았다.
〈곤트의 존에게 번역한 성경을 읽어주는 위클리프〉에 대한 주제는 갑자기 떠오른 것으로 추정된다. 주제를 생각해낸 그날 저녁에 그는 첫 번째 스케치를 그렸고, 다음 날에 대영박물관의 독서실에서 존 리위스John Lewis의 〈위클리프의 생애 Life of Wyclif〉, 영국 시인 로버트 사우디Robert Southey(1774-1843)의 〈교회서 Book of the Church〉를 읽었다. 영국과 교황과의 세금 등의 문제를 조정하기 위해 왕실사절로 외교임무도 수행한 적이 있는 존 위클리프John Wyclif(1320/24-84)는 로마가톨릭의 권력남용에 관한 부당성을 지적한 뒤 개혁운동에 나섰다.
그가 평생 심혈을 기울여 바친 투쟁의 목표는 신적 진리와 인간 자유의 확립이었다. 곤트의 존과 왕실, 귀족들이 그를 옹호했다. 그는 성경이 자기 고유의 언어로 읽혀지고 해석되어야 한다고 주장했다. 〈위클리프의 생애〉와 〈교회서〉 등은 회화의 반가톨릭 내용을 위한 관념을 제공해주었다. 위클리프의 사상을 옹호함으로써 프라하의 대주교 츠비넥Zbynek과 불화하고 프라하의 성직자단에 의해 설교를 금지당한 얀 후스Jan Hus(1371-1415)와 더불어서 위클리프는 종교개혁 이전의 개혁자들 가운데 대표적인 인물이다.
성서를 처음 영어로 번역한 위클리프는 중세세계의 반전설적인 인물일 뿐만 아니라 최초의 개신교도로서 브라운의 관심을 끌었다. 브라운은 가구를 정확하게 재현하기 위해 고딕을 부활시킨 건축가 퓨진을 참조하고 고딕 알파벳을 모사했다. 나자렛파의 회화와 비슷하게 엷고 단조로운 색조와 분산된 구성으로 이루어진 〈곤트의 존에게 번역한 성경을 읽어주는 위클리프〉는 최종적으로 프레스코화로 제작되었다.
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