하늘을 나는 새처럼 홍수림을 나는 분홍돌고래!! 이 사진을 보고 시간가는 줄 모르고 흠뻑 빠져 몇 시간이고 보다 이제는 영상자료를 찾아 나섰다.

돌고래하면 회색빛에 천연덕스러운 아기같은 귀여운 모습에 마음이 말랑말랑해진다.

마음이 지치고 힘들때면 위로를 해주는 나의  힐링친구!!

심각한 기후위기 상황에 뭐라도 해보자 싶어 기후변화전문가과정을 공부하고, 하나하나 접해가던 중 핫핑크돌핀스라는 단체를 통해 처음 접한 분홍돌고래란 단어는 상상속 존재로만 생각했는데... 이렇게 동화속에서나 있을 법한 모습의 분홍돌고래는 보자마자 탄성을 자아냈다!!

> < 정말 있었어!!!!

내가 마치 동화속에 들어간 것마냥 신기하고 경이롭고 정말 함께 유영하는 모습을 보고픈 욕구가 솟아오른다. 책장을 넘기다 이 사진을 보고는  흠뻑 빠져 다섯살 아이가 되어버렸다. 

우리가 봐왔던 돌고래의 모습과는 약간 차이가 있지만 너무나 귀엽고 사랑스러운 모습에 미소가 절로 머금어진다.

방글라데시 순데르만에서 보자마자 사이 몽고메리 작가가 흠뻑 빠지게 된 이유에 금새 공감했다. 나도 이 아이를 보고파 날아가고만 싶은 충동이 일었다.

ㅎㅎㅎ  뱃살접힌 귀여운 분홍돌고래

책은 보투를 찾기 위해 작가가 다닌 여정을 따라 물의 만남에 대한 지리적 설명과 함께 사람들의 생활상,  현지분위기에 대해 그리고 아마존의 전설과 원주민에 대한 이야기들, 샤먼의 안내로 환각작용이 있는 아야후야스카덩굴즙을 마시고 의식까지 치르는 열정을 보여준다.

아마존유역의 생명다양성과 진화생물학적인 관점, 현대 산업으로 인한 환경파괴와 함께 기후위기로 인한 급박하고 심각한 문제들, 아마조나스오페라하우스와 고무자원유출과정과 원주민학살, 전염병유입흔적에 대한 설명, 벌목으로 인한 환경파괴와  환경단체 활동이 얼마나 중요한지, 왜  보호구역을 지정하는것이 중요하고 환경문제에 지역주민이 동참하는것이 얼마나 효과적이고 중요한지 등등에 대해 언급한다.

사실 저자가 탐험한 시점이 20여년 전인지라 지금은 더욱 심각할 것이라 생각은 했지만,  베라다실바박사논문을 거론하며 10년에 절반씩 개체수가 줄고 있다고 한다.  동화속에나 존재할 것만 같은 이 예쁜 분홍강돌고래를 보고픈 맘이 가득하다.  이 사랑스러운 분홍돌고래도 우리가 충분한 행동을 하지 않는다면 우리별에서 사라져버릴 거라고 생각하니 뭐라도 해야 한다는 다급함과 함께 가슴저미고 서글퍼진다. 우리가 지금 당장 할 수 있고 해야만 할 일을 찾아 행동에 나서야 할 때다.

기후위기대응에 있어 고래가 얼마나 큰 역할을 해주는지 알것이다.  일반 대중들에게는 영화와 문학서적이 오히려 접근하고 파급하는데는 효과적이다. 사이 몽고메리박사는 생태학자이고 과학자임에도 불구하고 과학적전문지식으로만 다루지 않고  여행에세이로 문학적이고 아름답게 표현했다. 

27~28페이지 오페라하우스에서 물들의 만남이라는 강 합류지점에 시선을 돌리며 너무나도 아름답게 표현한다.

술리몽이스강과 네그루강이 만나는 물들의 만남에 대해 설명하며 두강을 [결혼하지 못한 연인처럼 검은손가락과 흰 손가락을 깍지 낀 채 나란히 흘러간다. 이렇게 두 강이 몸을 섞어 태어나는 아마존강에서는 여러 단절된 역사가 합류하고, 상반된 정체성이 합류하고, 아름다움과 잔혹함, 열망과 절망, 삶과 죽음이 합류한다.]

[이루어질 수 없는 불가능한 것들이 이루어지는 곳, 원하는 것은 뭐든지 얻을 수 있고, 원하는 어떤 존재라도 될 수 있는 곳!] 저자의 말을 읊조리며 아마존의 중요성에 대해 다시 한 번 생각해본다.

분홍돌고래는 강에서 산다. 민물돌고래다!!
지구상에 민물돌고래는 5종이며  환경오염과 기후변화로 인해 멸종을 했고 남은 아이들마저 심각한 멸종위협을 받고 있다. 너무나 사랑스러워 꼬옥 직접 보고픈 맘이 가득한데, 우리의 행동이 충분하지 않다면 이 아이들이 멸종할 거라 생각하니 가슴이 저며오고 절박해진다.

저자가 아마존을 탐험한 건 20여년 전 일이지만, 그때도 아마존일대는 인간들의 개발과 환경파괴문제로 몸살을 앓았고 지금은 기후위기문제로 더욱 부각되는듯하다.  그리고 무엇보다 기후변화에 있어 수중생태계에 큰 역할을 담당하는 고래에 대한 관심이 있다면 이 책은 마땅히 읽어봐야 하지 않을까 싶다.

저자는 분홍돌고래를 찾는 여정에 어려움을 겪으며 현지서 행해지는 환경파괴문제와 고무 등 자원유출에 얽힌 원주민 학살, 전염병 유입흔적을 보게 된다. 현지주민들의 실생활모습과 문화와 돌고래에 얽힌 전설과 아마존의 생물다양성에 대한 지식,  생물진화적인 배경지식은 돌고래에 대한 이해를 깊이있게 해준다.

아마존강에 널려있는 쓰레기문제, 삼성 소니 혼다 등 마나우스에 진출해있는 기업들로 인한 환경오염, 미국기업들의 석유채굴로 인한 수중생물들의 멸종과 함께 아마존의 위협은 현지인보다는 외지인들이 더욱 큰 영향을 미침을 주목한다. 그리고 환경보호에 있어 현지주민들의 참여가 원시림 등 보호구역을 지키고 지속적인 활동을 위해 얼마나 중요하고 효과적인지를 짚어준다.

그리고 저자는 분홍돌고래를 가까이서 보고픈 맘에 잠시 어망을 이용해 가두려고만 했던 것뿐인데 그로 인해 돌고래가 위험에 빠지며  인간의 바램이 어느 순간 다른 생명체에게 폭력적인 상황이 되어버리는지,  매너티 한 개체를 구하기 위해 거래를 하는것이 온당한지 등 의문을 제기하며 우리가 지금 기후위기대응활동을 함에 의문을 갖게 되는 부분에 대해서도 실제 경험을 얘기하며 다시 한번 생각할 기회를 제공한다. 또한 보호구역에 사는 원주민의 삶에 얼마나 개입이 이루어지고 제한을 줘야 하는지도 현지사례를 통해 답을 제시해준다. 

돌고래를 쫓는 여정에 함께 하는 많은 사람들의 도움을 받는 과정을 통해 정말 일 하나를 추진하는데 많은 사람들의 힘과 노력이 필요하구나 다시 한번  생각하게 된다.

당시 활동하던 단체들이 지금은 활동하지 않는다는 점에서  왜 운영을 하지 않는지 궁금하다. 그리고 당시도 그렇지만 지금도 환경단체들은 열악한 상황에서 활동하고 있다는 점이 우리의 생존을 위협하는 위중한 기후위기 상황임에도 이윤을 위해 개발에만 집중하는 모습이 느껴져 답답함이 밀려오기도 한다.

기후위기대응활동을 하는 사람들이나, 고래류에 관심이 있는 분, 아마존 열대림처럼 보호구역을 설정하는것이 왜 중요한지, 원주민을 보호하고 정책에 참여시키는 것이 얼마나 중요하고 효과적인지를 이해하고 싶다면 이책을 읽어보라고 권하고 싶다.

읽으면 읽을수록 점점 더 빠져들게 하고 궁금해지게 하는 '아마존분홍돌고래를 만나다.' 를 읽을 기회를 주신 #돌고래 출판사에 감사드립니다. 

* YES24 리뷰어 클럽 서평단 자격으로 작성된 리뷰입니다.