"도둑맞은 수많은 가치들 중에서 

가장 치명적인 것을 앗아간 거대 테크권력과 

유착된 채 굴러가는 우리의 시대상을 적나라하게 보여준다."

2023년 봄이었던가. 구독하던 책 유튜버를 통해 신간 소식을 전해 들었다. [도둑맞은 집중력]을 읽고 극찬하는 그의 영상을 보고 바로 이북을 구입해 보기 시작했다. 그 이후로 몇 번이고 책을 넘겨가며 재독 삼독을 했다. 부분부분 내가 써먹고 싶은 부분을 발췌하고 인용해 설교를 하기도 했고, 하루 한 페이지 읽기를 하며 다시 한 번 찬찬히 정독하며 곱씹는 한 해였다. 23년도를 돌아보면 기억에 길이 남을 정도의 임팩트 있는 책이었음을 인정하지 않을 수 없다.

우리가 누리고 있는 ‘편리함’에는 의도가 있었다.

사악한 의도로 우리의 집중력을 빼앗아 돈을 벌고 있는 자들이 상상을 초월할 정도다.

우선 이 책을 통해 위안을 얻었다.(내 탓이 아니라 사회 구조적 문제라는 것에)

나의 집중하지 못하는 모습에 대한 죄책감에서 벗어나게 해주었달까.

가만히 되돌아보니, 내가 누구의 방해도 받지 않고 한 가지에 몰두하는 시간이 단 한 시간도 안 된다는 사실을 알게 되었다. 소름끼치는 현실.. 나만 그런 것이 아니라 대다수 사무직 노동자들이 그런 현실에 처해 있다는 통계가 나에게는 공감대를 마련해 주었다.

그리고 이러한 상황이 몇 달에서 몇 년간 이어지면 내가 누구이고 무엇을 원하는지 파악하는 능력까지도 망가질 수 있다는 끔찍한 전망까지.. 지금 도둑질 당하고 있는 우리 집중력을 방치한다면 다가올 미래는 물론 고스란히 우리 자신에게 부매랑처럼 돌아와 우리 삶마저도 잃어버리게 될 거라고 경고한다.

테크 기업들의 모략에 아무런 비판의식 없이 놀아나고 있는 나의 지금 삶의 단면들과, 이런 시대에서 앞으로 나의 아이들과 어떻게 살아가야 할지를 고민하고 변화를 향한 발걸음에 박수를 쳐주는듯한 그런 책이었다.

<<도둑맞은 집중력을 읽고 난 후 실천하게 된 것들 >>

책을 읽고 결심한 몇 가지의 변화가 있다.

최근 우리 집의 새로운 대안 놀이로 시작한 보드게임들을 생각하면 테크기업에 맞서는 작지만 큰 행동이라는 생각이 든다. 가공식품으로 내새끼들의 밥상에 올리는 행위에도 더 큰 양심을 가책을 느끼며 한 단계 더 수고로운 초록밥상을 꿈꾸며 하나씩 노력하려 한다. 아이들을 재워놓고 블루스크린을 만끽하며 나도 모르게 결제창을 누르게 만드는 새벽시간의 핸드폰은 내려놓고 잠 시간을 사수하기 위해 애쓰는 모습도 내 일상의 큰 변화이다. 책을 읽으려고 할 때마다, 끊임없이 울려대는 핸드폰 알림과 위젯광고들에서 잠시나마 해방되기 위해 유료어플 ‘포레스트’를 깔았고 그 시간동안 집중했다는 성취감도 꽤 쏠쏠하다. 이렇게 내 삶 속에서 주체적으로 선택할 수 있는 선택지들을 하나 둘 늘려가다보면 나와 내 아이들의 집중력을 과거보다 조금은 덜 빼앗기며 사수해낼 수 있지 않을까 하는 기대감도 적지 않다.

책은 나에게 이렇게 질문하는 듯하다.

☞ 불편함을 감수할 용기가 있는가?

☞ 이미 채워진 것을 비워낼 수 있는 결단을 할 수 있겠는가?

잔잔바리 선택지들을 늘려가며 내 삶을 즐기게 만들어준 책이었다. 값진 깨달음이다.

 요즘 시간이 붕 뜨거나, 잠깐의 여유가 생기면 습관처럼 핸드폰을 꺼내 들어 짧으면 10초, 길면 1분 정도밖에 되지 않는 동영상 컨텐츠를 즐긴다. 이전에는 짧은 시간 동안 재미있게 즐기는 시간이라고 생각이 들었는데, 이는 내 의도와는 다르게 굉장히 많은 시간을 소모하고 있었다. 그러한 30초짜리 영상을 하루 종일 보다 보면 1시간, 2시간을 사용하는 경우도 허다했다. 그렇게 시간을 즐기고 나서 남은 것이라고는 없었다. 심지어, 이 짧은 컨텐츠에 빠져 긴 컨텐츠는 즐기지 못하고, 즐긴다고 하더라도 2배속으로 보지 않으면 지루함을 느끼게 되는 것이다. 길게 집중하는 방법을 잃어버린 것이 느껴진다. 또, 나만 잃어버린 것이 아니다. 모두가 멍청해지고 있다는 것을, 집중력을 잃어버리는 것을, 남들도 똑같다는 것이 정상적이라는 뜻이 아니라는 것을 '도둑맞은 집중력'을 통해 자각할 수 있었다. 저자는 이처럼 엄청나게 빠른 정보의 홍수와 담을 쌓고 프로빈스타운으로 도망갔다. 이 세상에서 벗어난 기간 동안 생각하고, 얻어낸 이야기, 그리고 자신의 경험들을 이야기한다.

 빠른 시간 동안 그 많은 정보 흡수하는 것이 마냥 좋은 일은 아니었다. 우리의 뇌는 이를 받아들이는 한계가 있다. 빠른 속도의 흡수는 전부 흡수할 수 없고, 놓치는 것이 굉장히 많으며, 생각을 덜 하게 된다는 것이 중요하다. 또한, 장기적인 집중력에 손상이 생기는 것이다. 지난 기간 동안 숏폼을 봐왔던 나로서 멍청해진 기분은 이것 때문이 아니었나 생각이 든다. 이러한 컨텐츠는 내 또래뿐만 아니라 젊은 층, 20, 30대의 사람들이 많이 즐기고 있고, 나와 다르지 않다고 생각이 들었다. 이를 벗어나는 것이 중요하게 생각이 들었다. 단기적인 집중력보다 장기적인 집중력이 중요한 것은 '몰입'에 있다.

 미하이 칙센트의 '몰입' 이야기는 언제나 흥미롭다. 보상 없이도 그 일 자체를 즐기는 그 순간이 행복함으로 남는 것이다. 여러 자기개발 서적에도 '몰입'에 대한 이야기가 언제나 존재했기 때문에 익숙했다. 이 '몰입'의 순간이 많으면 많을수록 행복하다고 느끼는 연구결과를 확인할 수 있다. 즉, '몰입'은 행복을 결정한다고 생각할 수 있다. 그러한 몰입을 위해서는 한 가지에 집중하는 것이 필요하다. 또한, 단기적인 집중력으로는 이를 진행할 수 없으며, 우리는 숏폼에서 벗어나야 하는 것이 자명해 보인다.

 빌 게이츠는 매년 두 번 정도 'Think week'를 갖는다고 말했다. 이는 일상, 즉, 디지털 세상에서 벗어나 자신만이 있는 자연 속 공간에서 지내는 주를 말한다. 이름에서 볼 수 있듯이, 그 시간 동안 정말 많은 생각들을 할 수 있고, 많은 아이디어들이 뿜어져 나온다고 빌 게이츠는 설명했다. 내 룸메이트는 샤워를 하고 돌아올 때마다 항상 달려온다. 하루종일 책상 앞에 앉아서 머리를 싸매도 나오지 않던 생각들과 아이디어들이 기이하게도 책상 앞에서 벗어나 샤워를 하기만 하면 물밀듯 밀려온다고 말했다. 그 아이디어를 까먹고 싶지 않아 매번 재빠르게 달려와 메모하던 것이다. 나 또한, 하루 종일 앉아서 공부하는 것보다는 몸을 움직이는 취미 생활을 병행하였을 때, 생각이 풍부해지고, 아이디어가 번뜩 튀어나오는 것을 느낄 수 있었다. 그를 기록하기 위해 메모장을 항상 들고 다닌다.

 이처럼 잠시 하던 일을 멈추고, 일상에서 벗어나는 순간이 중요한 것을 느꼈다. 책을 읽기 전까지 머릿속 잠재의식에서 남아있었지만, 책에서 나온 여러 이야기들을 듣다 보니 내 머릿속에 있던 사례들이 뿜어져 나왔다. 이는 책을 통해 알게 된 내용이 아니라 공감하게 된 내용이라 더 와닿고, 기억에 남는다. 

 세상이 변하는 가운데, 우리의 뇌의 한계를 인정하고 살아가야 한다. 세상에 나와 있는 많은 방해물들을 이겨낼 수 있도록 강화하여야 한다. 또한 이러한 근본적인 삶의 문제들을 논하다 보니 무엇이 중요한지, 어떻게 살아가야 할지도 생각할 수 있는 시간이었다. 세상이 발전함에 따라 인간의 목표와 생활 양식은 크게 변하지 않지만, 많은 디테일한 부분이 달라지고 있다. 우리가 행복을 느끼는 방식이나 사람들과 교류하는 방식이다. 이러한 사소한 문제점이 삶의 주도권을 흔드는 것에 대해서 자세히 살펴볼 필요가 있고, 이를 인식하고 해결하는 것에 초점을 두는 것이 중요하다는 생각이 든다.