러브리스 Loveless 1~6 未完 l 코우가 윤 作 l 학산 문화사

코우가 윤은 동인지로 활동하다 정식으로 만화가가 된 케이스로, 올해로 데뷔 20년이 된 베타랑 만화가이다. 기본적으로 비현실적이고 기발한 설정의 대가이며, 개인적으로는 그림체나 스토리 둘 다의 면에서 취향이라고 할 수 없다. 나는 보통 지독하게 현실적이거나 담담하면서도 쓰린 아픔을 그린 작품을 좋아하니까.

 

대략 왕방울만한 눈과 콧구멍이 보일랑 말랑한 코라든가 마르고, 무릎이 사라진 인체는 좋아하지 않는다. 하지만 코우가 윤의 그림체는 짚고 넘어갈 만하다. 그녀의 그림체는 80년대 말~90년대 초에는 조금 부담스러운 스타일이었다(적어도 나에게는). 어딘가 판타지 만화나 소년 만화의 그림체를 닮아 있다가도 순정 만화 같은 성별이 모호한 데가 존재했다. 한마디로 불안정했다. 그러나 그녀는 90년대 중 후반을 지나며 CG의 대중화라는, 만화작가에게 복이자 독인 것을 가장 잘 받아들인 작가중 하나로 거듭난다!

펜선의 능수능란함이야 그녀의 오랜 특기 중 하나였지만, 보다 일관된 캐릭터의 모습으로 확립된 그림체로 변한 것이다. 게다가 CG를 이용한 컬러링을 펜선을 채우는 컬러링을 넘어선, 자신의 그림체와 완벽히 어울리는 스타일을 찾았다. 합성, 그라데이션 등 휘황찬란한 기술(?)로 말 그대로 컴퓨터 그래픽 아트에 충실한 그림을 완성시켰다! 꾸준히 만화를 봐온 이라면, 국내나 일본작가 물불 안 가리고, CG의 편리성을 이용해 질 낮고 개성 없는 일러스트로 만화 표지를 망쳐온 케이스를 보고 인상을 찌푸린 내 심정을 이해하리라 생각한다. 물론 그 틈에서 꿋꿋이 수작업으로 자신의 스타일을 고수한 사람들도 있지만. 그런 점에서 그녀는 변화를 잘 아는, 민감하고도 실력이 뛰어난 만화가이다. 

하지만, 이 만화에서 가장 주목할 것은 스토리다. 물론 대표작인 <지구인Earthian>에서도 공격적인 천사라는 독특한 이미지를 만들어내고, 흑과 백이라는 색깔에 내포되어있는 권력관계를 전복시키며 아름다운 얘기를 만들어내어 독자들을 놀래킨 게 사실이다.

역시 이 <러브리스Loveless>에서도 그녀의 상상력은 빛을 발한다. 늘 그렇듯, 그녀는 통념과 반대되는 것을 전면으로 드러낸다. 이 만화에서 가장 중요한 키워드 중 하나는 한 인간과 또 다른 인간의 관계성이다. 보통 ‘정상적’이고 ‘건강한’관계에서는 찾아볼 수 없는 ‘복종’과 ‘지배’라는 개념을 끌어들인다. 신뢰나 사랑이 존재하지 않고 기능으로만 존재하는 관계를 그리는 것이다.

물론 러브리스의 세계에서 역시 이것은 ‘이상한’ 것으로 취급받는다(초반 주인공의 반응을 볼 때). 하지만 중요한 건 스토리의 중심이 되는 것은 그런 관계를 하는 이들이다. 대략 줄거리를 말하자면 이렇다.

조숙하고 똑똑한 아오야기 리츠카(초등 6년, 차남)는 집안의 유일한 의지 상대였던 형이 불에 타죽은 사건을 경험하자, 형의 죽음에 대해 울분을 느끼며 사건의 전모를 알아내고자 한다. 그때 자신의 “전투기”라며 일본화 전공인 섹시한 대학생, 아가츠마 소우비가 등장한다. 실은 소우비는 리츠카의 형인 세이메이의 전투기로, Beloved라는 이름이었지만, Loveless라는 이름을 한 리츠카의 전투기가 된다.

뒤틀림의 미학

일반적인 세계와 이들 주인공의 세계는 양분되어 있는 듯한데, 주인공들의 세계에서는 전투와 대결이 늘 존재한다. 아니, 19세기의 러시아에서 귀족이나 작가들이, 뿌러질 듯한 자존심에 총알 한방으로 생을 마감하던 그런 대결은 아니다. 이들은 스펠, 말의 주술이 그대로 가시화, 현실화 되는 힘을 길러 전투에 임하는 것이다. 이때 전투는 두 쌍으로 이루어지는데, 상대방 팀의 공격을 다 받아내게 되는 “새크리파이스(Sacrifice, 희생자)”와, 공격하고 새크리파이스의 명령으로만 움직이는 “전투기”의 페어 두 팀이 싸우게 된다. 이 페어들은 하나의 이름 아래 강한 유대로 묶여있다. 예를 들어, Fearless, Sleepless, Beloved 등의 페어가 있다. 이들은 같은 이름이 몸의 어딘가에 새겨져 있다.

이 관계와 전투는 러브리스가 지금까지 발매된 6권(일본에선 작년에 7권이 발매되었는데 제기랄)까지를 살펴보면 만화에 자주 등장하는 중요한 요소로 독특함을 지니고 있다. 이 관계성은 희생자가 되는 이, 물리적으로 약자일 수밖에 없는 새크리파이스에게, 공격성이라는 권력을 갖고 있는 자인 전투기가 절대적으로 복종하고 명령을 수행한다는 점에서 독특하다. 새크리파이스는 물리적으로는 약자이지만 관계의 본질에서는 강자를 차지한다. 전투기는 (새크리파이스의)belonging임과 동시에 (공격의) 주인이기도 한 것이다. 이들은 절대적으로 서로의 것이며 어떻게 하든 서로에게 치명적인 영향을 끼치는 관계다.

이런 관계는 인간성이나 각자의 개성을 모두 배제한 채 서로의 ‘기능’을 상호 보완한다는 점에서 전인적이라고 볼 수 없는 게 사실이다. 그러나 코우가 윤은 이 독창적인 설정을 통해 비록 기능적일지라도, “두 사람이 완벽하게 하나”로 존재한다는 로맨티시즘을 깔고 있다. 제로 시리즈의 새크리파이스-전투기의 관계에서도 그 점은 명확히 드러난다. 절대복종과 소유라는 뒤틀린 인간관계의 개념 전면적으로 내세우는 관계이건만 ‘완전한 합일’은 어떻게든 주 독자층인 소녀~여성에게 로맨티시즘을 자극시키며 빨려들게 한다.