2012년은 용의 해다. 그것도 60년 만의 흑룡띠다. <트렌드 코리아>는 매년 그 해의 간지에 따라 10가의 키워드를 조합하여 하나의 키워드로 정리해왔다. 올해의 키워드는 바로 'DRAGON BALL'이다. 만화 드래곤 볼의 구슬처럼 각자의 여의주를 모아 원하는 바를 이루는 한 해가 되시라는 바람으로 지었다고 한다. 각 철자의 키워드를 살펴보면 이렇다.

Deliver true heart : 진정성을 전하라

Rawganic fever : 이제는 로가닉 시대

Attention! Please : 주목경제가 뜬다

Give'em personalities : 인격을 만들어 주세요

Over the generation : 세대 공감 대한민국

Neo-minorism : 마이너, 세상 밖으로

Blank of my life : 스위치를 꺼라

All by myself society : 자생, 자발, 자족

Let's 'plan B' : 차선, 최선이 되다

Lesson your risk : 위기를 관리하라

 트렌드란 일시적 유행과는 구별되게 눈에 띄는 경향성을 말한다. 트렌드를 읽어내는 일은 소비자의 마음을 사로잡기 위한 첫걸음이다. 단발성의 유행을 좇기보다 소비의 보다 큰 흐름을 보여주는 트렌드를 지표로 삼아 숨 가쁜 변화에 대처해야 한다. 이번 2012년의 트렌드로 선정된 10가지 키워드를 살펴보면, 가장 두드러지는 경향은 소비자들이 갈수록 똑똑해진다는 것이다. 요즘의 소비자들은 그저 기업이 제공하는 상품이나 서비스를 단순히 구매하고 이용하던 과거의 소비자와는 다르다. 'Deliver true heart'에서 보듯이 소비자들은 쉽게 거짓과 진실을 구별해 낼 수 있는 안목을 갖추게 되었다. 소비자에게 제공되는 혜택이 단순히 자신의 회사의 이익을 위한 상술에 불과한 것인지, 아니면 진심으로 소비자의 이익을 위한 것인지를 한번에 알아챌 수 있다. 따라서 진정으로 소비자의 마음을 사로잡기 위해서는 진정성 있는 태도가 가장 중요하다. 또한 'All by myself society'를 보면 자생적 소비자가 늘어나고 있음을 알 수 있다. 소비자는 자신의 불만을 기업에 전달하기보다 직접 스스로 자신의 문제를 해결하는 경향을 보인다. 국내에 없는 물품을 직접 해외사이트를 이용해 들여오는가 하면, 자신이 원하는 제품을 스스로 만들어내기까지 한다. 소비자들이 펼치는 이러한 적극적인 자생활동을 이제는 회사들이 벤치마킹해가는 시대가 되었다. 이렇게 똑똑하고 적극적인 소비자의 욕구를 충족시키기 위한 전략의 하나로 제품의 인격화가 각광받을 것으로 전망할 수 있다. (Give'em personalities) 제품과 브랜드에 강한 개성을 불어넣어 보다 친근감 있는 모습으로 소비자에게 다가가는 것이다.

 우리가 소비하는 온갖 물건들은 우리 자신을 대변해준다. 2012년에는 이렇게 자신을 드러내기 위한 소비가 많아질 것임을 'Rawganic fever'와 'Attention! Please' 두 가지 키워드에서 확인할 수 있다. raw와 organic의 합성어인 '로가닉'은 천연성분과 날것의 재료에 희귀성이 가미된 천연주의 상태를 뜻한다. 이러한 로가닉을 추구하는 소비자의 심리에는 희소가치를 소유함으로써 얻는 성취감과 우월감이 깔려있다. 이는 타인의 시선을 즐기고 쾌감을 느끼는 주목세대가 증가한 탓이기도 하다. 개성 강한 소비자들은 다른 이들의 시선을 끄는 자극적인 것에 매력을 느낀다. 따라서 흥미와 감동으로 무장한 비주류의 인기가 날로 높아지고 있다. (Neo-minorism) SNS와 같은 매체의 발달로 기존에 잘 알려지지 않은 것들이 소비자들에게 노출되면서 신선한 매력을 발산하게 되었다. 또한 한정적으로 한 세대 안에서만 인기 있는 것보다 전 세대를 아울러 사랑받는 것들이 더욱 주목받을 전망이다. (Over the generation) 이제는 나이를 넘어 모든 세대가 공감할 수 있는 것만이 소비자의 지지를 받을 수 있을 것이다.

 소비자의 마음만 이렇게 복잡한 것이 아니다. 세상은 날로 급변하고 모든 것이 넘치는 과잉의 시대가 되었다. 따라서 많은 것을 제공하기보다는 소비자의 공백을 사로잡는 것이 새로운 기회가 될 수도 있다. (Blank of my life) 또한 각종 불안에 시달리는 소비자들은 위기관리 능력이 뛰어난 기업을 지지하게 될 것이다. (Lesson your risk) 그리고 완벽하지만 불확실한 플랜A를 선택하기보다 불완전하지만 보다 더 확실한 플랜B를 선택하는 경우가 많아질 것으로 보인다. (Let's 'plan B') 소비자들은 실패위험이 큰 최선책보다 차선책을 택하는 것이 더 효율적이라고 느끼기 때문이다.

 서울대 소비트렌드 분석센터가 매년 펴내고 있는 <트렌드 코리아>는 비교적 정확히 한 해의 트렌드를 파악하고 이를 알기 쉽게 정리해주고 있다. 이 책을 읽고 한 해 동안 10가지의 트렌드가 한 해 동안 어떻게 발전되어 가는지 지켜보는 일도 흥미진진할 것이다. 그리고 책에 나와 있는 트렌드에 한정할 것이 아니라, 항상 소비자의 관점에서 생각한다면 이 책이 집어내지 못한 트렌드까지도 발견할 수 있을 것이다. 진정으로 소비자의 마음을 얻고 싶다면 항상 트렌드를 파악하는 일을 게을리해서는 안 된다.